ANGIN BERITA – Legenda MotoGP dan sembilan kali juara dunia, Valentino Rossi, kembali menjadi sorotan dunia motorsport setelah pertama kali mengaspal di Pertamina Mandalika International Circuit di Lombok, Nusa Tenggara Barat. Kehadirannya tidak hanya memikat pecinta balap motor Indonesia, tetapi juga memberi pengakuan penting terhadap kualitas sirkuit kebanggaan nasional itu.
Momen Bersejarah Rossi di Mandalika
Valentino Rossi hadir di Sirkuit Mandalika sebagai bagian dari rangkaian kegiatan Pertamina Enduro VR46 Riders Academy, sebuah program pembinaan dan pengembangan pembalap muda yang digagas oleh VR46, akademi balap milik Rossi sendiri. Kegiatan tersebut berlangsung sejak 27 Januari 2026 dan mencakup sesi latihan bersama para pembalap muda di lintasan Mandalika.
Kedatangannya ke Mandalika menjadi momen penting karena ini adalah pertama kalinya Rossi menjajal langsung sirkuit sepanjang sekitar 4,3 km itu, meskipun sirkuit tersebut telah menjadi tuan rumah MotoGP sejak 2022. Semasa aktif sebagai pembalap, Rossi sudah pensiun jauh sebelum Mandalika masuk kalender balap dunia, sehingga kesempatan ini menjadi pertama kali baginya membuktikan sendiri karakter sirkuit tersebut.
Kesan Rossi dan Pujian Pada Mandalika
Usai sesi latihan dan track day, Rossi tak segan menyampaikan pujian tinggi kepada Sirkuit Mandalika, terutama soal layout dan karakter lintasan yang berbeda dari banyak sirkuit lain di dunia. Ia mengatakan bahwa Mandalika merupakan trek yang “sangat cepat dan mengalir”, dengan kombinasi tikungan yang menarik dan ritme balap yang menantang.
“Sirkuit Mandalika adalah trek yang sangat cepat dan mengalir. Banyak tikungan kanan, aspalnya sangat bagus, cengkeramannya kuat, dan tidak bergelombang. Ini benar-benar sirkuit yang menyenangkan untuk dikendarai.” Valentino Rossi
Dalam keterangannya yang disampaikan melalui Mandalika Grand Prix Association (MGPA), Rossi menekankan betapa ia menikmati layout lintasan yang memiliki banyak tikungan kanan sebuah elemen yang menurutnya memberikan aliran berkendara yang fun serta tantangan teknis yang menarik bagi pengendara.
Kualitas Fisik Sirkuit dan Aspal yang Dipuji
Selain soal desain dan tata letak, Rossi juga memuji kualitas fisik Sirkuit Mandalika, terutama dari segi permukaan aspal. Ia menilai lintasan memiliki cengkeraman yang baik serta permukaan yang halus tanpa banyak gundukan, yang sangat membantu saat motor dipacu pada kecepatan tinggi. Faktor ini penting, terutama bagi pembalap yang menginginkan konsistensi performa dan kendali optimal di berbagai bagian lintasan.
Pandangan Rossi ini bukan sekadar pujian superfisial: sebagai pembalap yang telah menjajal banyak sirkuit terbaik dunia selama kariernya, pengakuan seperti ini bisa menjadi tolok ukur kualitas sebuah sirkuit di mata komunitas balap global.
Dampak Bagi Dunia Motorsport Indonesia
Kehadiran Valentino Rossi dan komentarnya yang positif terhadap Mandalika memiliki dampak besar bagi dunia balap Indonesia. Sirkuit Mandalika tidak hanya menjadi tuan rumah MotoGP, tetapi juga menjadi pusat kegiatan balap dan pengembangan pembalap muda lewat kolaborasi seperti VR46 Riders Academy.
Direktur Utama MGPA, Priandhi Satria, menilai kehadiran Rossi serta apresiasinya terhadap sirkuit menjadi momentum penting dalam memperkuat citra Mandalika sebagai fasilitas motorsport kelas dunia. Menurutnya, pengakuan dari ikon seperti Rossi membantu meningkatkan kepercayaan komunitas internasional bahwa Mandalika layak menjadi destinasi balap utama di Asia.
Lebih jauh, partisipasi Rossi dalam program akademi tersebut memberikan nilai tambah bagi para pembalap muda, termasuk pembalap Indonesia yang tengah diasah kemampuannya. Pengalaman langsung berdampingan dengan sosok legendaris seperti Rossi membuka peluang besar bagi generasi penerus untuk belajar bukan hanya soal teknik, tetapi juga mental dan filosofi balap.
Kehadiran VR46 Riders Academy
Rossi tidak sendirian. Ia hadir bersama sejumlah pembalap dari VR46 Riders Academy, termasuk nama-nama pembalap muda berbakat seperti Pecco Bagnaia, Marco Bezzecchi, Franco Morbidelli, Luca Marini, Andrea Migno, Celestino Vietti, dan lainnya yang juga menjalani sesi latihan di Mandalika. Kehadiran mereka memperlihatkan sinergi antara pengalaman legenda balap dengan talenta generasi baru.
Reaksi Publik dan Penggemar
Momen Rossi mengaspal di Mandalika juga menjadi magnet bagi publik dan penggemar motorsport Indonesia. Banyak fans yang merasa bangga dan terinspirasi melihat The Doctor kembali berada di lintasan, meskipun bukan dalam ajang kompetitif MotoGP. Sosoknya yang legendaris mampu mengangkat semangat motorsport di Indonesia dan memberikan warna baru bagi dinamika balap nasional.
